Historie und Technik-Grundlagen

Entwickelt wurde das erste E-Paper in den 70er-Jahren von Nick Sheridon am Palo Alto Research Center der Firma Xerox. Das „Gyricon“ genannte Produkt, der Urvater des elektronischen Papiers, besteht aus schwarz-weiß bipolar geladenen Kügelchen, eingebettet in eine dünne transparente Plastikfolie und schwimmend gelagert in Öl. Bei Anlegen einer Spannung richten die Kügelchen sich aus, so dass die schwarzen Teile auf der sichtbaren Oberflächenseite liegen, um so z. B. ein Pixel, einen Buchstabens oder eine Zahl darzustellen. Vorteil dieser Technik: Die Kügelchen behalten ihre Position auch beim Entfernen der Spannung bei – Strom wird also nur zum Bildwechsel kurz benötigt. Da die Kügelchen ähnlich wie gedruckte Buchstaben das Umgebungslicht reflektieren, kann man die Information auch im direkten Sonnenlicht lesen. Eine Backlight-Technik oder sonstige aktive Beleuchtung sind nicht erforderlich. Nebenbei bemerkt: Bei modernen Displays gibt es auch ein Front Lightning, um das Display auch im Dunkeln lesen zu können. Zum Umschalten der Information reicht die eingebaute Batterie, die man je nach Häufigkeit der Informationsänderungen (bis 1Mio Schaltzyklen) nach 3 bis 5 Jahren austauschen muss. Es lassen sich hauchdünne Displays herstellen, die biegsam und aus weitem Winkel scharf ablesbar sind.

Als erste Anwendung hatten die Entwickler das E-Book im Auge. Leider war die Herstellung des E-Papers als Büchersatz nicht wirtschaftlich bzw. konkurrenzfähig. Und so wurde die im Jahr 2000 von Xerox gegründete Firma Gyricon LLC Ende 2005 wieder geschlossen. Doch die Geschichte des E-Papers war damit nicht zu Ende. Auf Grundlage dieser Elektrophorese-Technik ( beschreibt die Bewegung geladener kolloidaler Teilchen oder gelöster Moleküle durch ein elektrisches Feld) sorgte ab 2007 das Amazon Kindle E-Book, ausgestattet mit einem 6″-E-Ink-Display für Furore und ist bis heute ein Kassenschlager.

Besagtes Display stammte vom amerikanischen Unternehmen E Ink Cooperation, ein Unternehmen der taiwanesischen E Ink Holding. Seitdem steht das eingetragenen Markenzeichen „E Ink“ oft als Synonym für Elektronisches Papier.

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